Двенадцать инструментов, которые помогут понять, что происходит с вашим звуком

У аудиофила довольно много естественных врагов. Плохой мастеринг. Комнатные моды. Неплотно сидящие амбушюры. Сосед с перфоратором.

Но опаснее всех — неизвестность.

Если бас вдруг начинает гудеть, можно переставить колонки. Можно проверить комнату. Можно сделать измерение.

А можно купить новый кабель.

Последний вариант особенно популярен, потому что не требует выяснять причину проблемы. Нужно лишь найти кабель настолько дорогой, чтобы после покупки хотелось услышать разницу.

Между тем современному человеку доступно почти неприличное количество инструментов, позволяющих понять, что именно происходит с его системой. Многие бесплатны. Некоторые работают прямо в браузере. Для других достаточно смартфона.

И лишь один из них требует самого сложного оборудования – здравого смысла.

Вот двенадцать способов выяснить, почему ваша система звучит именно так, а не обсуждать вечером направление кристаллической решётки меди.

1. Room EQ Wizard

Для тех, кто наконец решил познакомиться со своей комнатой

Room EQ Wizard, более известный как REW, — программа, после которой гостиная перестаёт быть гостиной и начинает выглядеть как подозреваемый. Вы ставите измерительный микрофон в точку прослушивания, запускаете тестовый сигнал — и через несколько секунд видите, как ваша комната издевалась над музыкой всё это время. Например, выясняется, что на 48 Гц у вас не «монументальный фундамент», а комнатная мода. А знаменитая «бархатная нижняя середина», которой вы особенно гордились, на самом деле является диваном, стеной и колонкой, вступившими в акустический сговор.

REW умеет показывать АЧХ, импульсный отклик, время затухания, комнатные резонансы, задержки и множество других вещей, названия которых первые полчаса вызывают тревогу, а через неделю — желание объяснять их другим людям.

Для полноценной работы понадобится измерительный микрофон. Но это как раз тот редкий случай в аудио, когда небольшая покупка действительно позволяет узнать о системе больше, чем очередной апгрейд.

Когда пригодится: если одна басовая нота звучит так, будто именно на ней построен ваш дом; если сабвуфер невозможно нормально состыковать с колонками; если вы переставляете акустику уже третий месяц.

Чего не делать: не пытайтесь после первого измерения превратить график в абсолютно прямую линию. REW — диагностический инструмент, а не Photoshop для АЧХ.

Иначе через пару часов у вас будет идеальный график и система, которую почему-то невозможно слушать.

2. AudioCalcs

Для тех случаев, когда хочется посчитать, а не почувствовать

В аудио существуют задачи, которые действительно лучше решать калькулятором. Например, что произойдёт с сопротивлением, если подключить два динамика параллельно. Или на каких частотах могут появиться комнатные моды. Или какое напряжение соответствует определённой мощности.

Пытаться определить это на слух — замечательный способ почувствовать себя шаманом, но довольно плохой – заниматься электротехникой.

AudioCalcs собирает множество подобных инженерных расчётов в одном месте: импеданс, децибелы, мощность, акустика помещения, электрические параметры и прочая математика, которую человечество придумало специально для того, чтобы не писать на форуме «мне кажется».

Когда пригодится: перед подключением необычной акустической нагрузки, при расчётах помещения или когда спор внезапно дошёл до закона Ома.

Главное преимущество: калькулятор совершенно равнодушен к стоимости вашего усилителя. Это освежает.

3. Audiophilio

Инженерная лаборатория для человека на диване

Audiophilio — приложение для iPhone, которое превращает довольно серьёзные акустические расчёты в занятие, подозрительно похожее на обычное использование смартфона.

Комнатные моды, RT60, SBIR, частота Шрёдера, первые отражения, кроссоверы, параметры головок, расчёты картриджей — всё это можно изучать, не вставая с дивана. Что несколько противоречит самой идее настройки комнаты.

Но начнём хотя бы так.

Особенно полезны расчёты, связанные с расположением акустики. Например, SBIR (взаимодействие прямого звука от колонки с отражением от ближайшей стены) способен создавать весьма глубокие провалы в басе и нижней середине.

Человек слышит провал. Покупает усилитель мощнее. Провал остаётся.

Человек покупает кабель. Провал проявляет удивительную устойчивость.

А потом выясняется, что колонку нужно было подвинуть.

Когда пригодится: если хочется предварительно оценить комнату ещё до того, как доставать измерительный микрофон.

Особенно приятно: приложение создаёт редкое ощущение, что телефон используется не только для заказа еды и чтения аудиофорумов.

4. RTA Audio Analyzer / RTA Pro

Карманный детектор странных звуков

RTA означает Real-Time Analyzer — анализатор спектра в реальном времени. Говоря проще, телефон слушает звук через микрофон и показывает, в каких частотных диапазонах сейчас больше энергии. Но это не измерительная лаборатория. Микрофон смартфона не калиброван так, как профессиональный измерительный микрофон. Поэтому пытаться по нему исправлять систему с точностью до половины децибела не стоит.

Но для бытовой диагностики RTA очень полезен.

Услышали неприятный гул? – Посмотрите, где он находится.

Подозреваете, что сабвуфер включён слишком громко? – RTA быстро покажет, насколько низкочастотный диапазон выпирает относительно остального.

Зазвенело помещение? – Можно хотя бы понять, в какой части спектра искать проблему.

Когда пригодится: когда вам нужно не измерение для научной статьи, а ответ на вопрос «что сейчас гудит?».

Иногда этого вполне достаточно. Не каждая проблема требует лаборатории NASA.

SonoSpec

Когда измерительный инструмент ещё и нормально выглядит

У инженерного программного обеспечения есть древняя традиция. Чем серьёзнее программа, тем сильнее её интерфейс должен напоминать бухгалтерскую систему образца 1998 года.

SonoSpec поступает иначе. Это довольно удобный спектральный анализатор для смартфона с RTA, водопадом, различными типами частотного взвешивания и генератором тестовых сигналов. Можно увидеть, как звук распределён по спектру, оценить поведение помещения и посмотреть затухание во времени.

Особенно интересен waterfall — «водопад». Обычная АЧХ говорит, насколько громко воспроизводится определённая частота. Водопад добавляет ещё один вопрос: а долго ли она потом продолжает жить? Если басовая нота уже закончилась на записи, а ваша комната продолжает исполнять её ещё полсекунды, это полезная информация.

Когда пригодится: при поиске затяжных резонансов и общей оценке помещения.

Побочный эффект: вы обнаружите, что понятие «быстрый бас» иногда имеет отношение не только к колонкам.

6. Spek

Проверяем, действительно ли ваш lossless такой lossless

Существует особая категория музыкальных файлов – FLAC, полученный когда-то из MP3. Технически он действительно является FLAC. Просто информация, выброшенная MP3-кодеком пятнадцать лет назад, назад почему-то не вернулась.

Spek позволяет посмотреть спектрограмму аудиофайла — то есть увидеть, какие частоты присутствуют в записи и как они изменяются во времени. Иногда характерный резкий обрыв верхней части спектра помогает заподозрить lossy-источник.

Ключевое слово — заподозрить.

По одной спектрограмме нельзя автоматически объявлять файл подделкой. В некоторых записях высокие частоты могут отсутствовать из-за особенностей мастеринга, исходной техники или самого материала. Но если вам продали «уникальный аудиофильский hi-res-мастер», а его спектр выглядит как старый MP3, вопрос продавцу задать стоит.

Когда пригодится: для быстрой визуальной проверки файлов.

Когда не пригодится: когда хочется доказать, что запись звучит хорошо. График спектра музыкальностью не обладает.

7. MAZTR Audio Spectrum Analyzer

Для человека, которому даже устанавливать программу уже лень

Иногда нужно просто быстро посмотреть спектр файла.

Без установки.

Без регистрации.

Без двадцатиминутного чтения инструкции.

Для этого существуют браузерные анализаторы вроде Maztr. Открыли страницу, выбрали файл, получили спектральную картину. Это удобно для первой проверки подозрительной записи или сравнения двух файлов. Например, вам прислали два издания альбома и уверяют, что второе «значительно более воздушное».

Можно сначала послушать, а потом посмотреть. Порядок именно такой и он принципиален. Потому что если сначала увидеть красивое на графике, мозг быстро начинает слышать то, что ему уже подсказали.

Когда пригодится: когда нужен быстрый технический взгляд на файл, а превращать ноутбук в акустическую лабораторию пока не хочется.

8. Neural Analog Online Spectrogram

Для людей, которые подозревают не только аудиоформаты, но и интернет

Ещё один браузерный спектрограф, интересный прежде всего тем, что обработка файла происходит локально. То есть музыку не обязательно отправлять неизвестно куда. Загрузили WAV, FLAC, MP3 или M4A — получили спектрограмму.

Для большинства людей это звучит как мелочь. Но если вы внимательно храните редкие оцифровки, собственные записи или просто считаете, что интернет и так знает о вас слишком много, локальная обработка — приятный бонус.

Когда пригодится: примерно в тех же случаях, что и Spek, но без установки отдельной программы. И ещё когда вы хотите одновременно заниматься аудио и немного кибербезопасностью.

9. Crinacle Graph Database

Место, где фраза «у этих наушников слишком много баса» наконец получает координаты

Описание звука наушников — отдельный жанр литературы. «Бархатная середина». «Телесный бас». «Воздушный верх». «Музыкальная подача».

Все эти фразы могут что-то означать. Проблема лишь в том, что каждый человек означает ими что-то своё.

База измерений Crinacle позволяет посмотреть АЧХ огромного количества наушников и IEM и сравнить модели непосредственно. Например, вы знаете, что одна пара вам очень нравится, а другая кажется слишком яркой. Наложите их графики друг на друга. Иногда становится сразу понятно, какая область частот отвечает за ваши ощущения. Это полезнее, чем прочитать сорок отзывов, в которых двадцать человек называют одни и те же наушники «нейтральными», а ещё двадцать — «невыносимо яркими».

Crinacle справедливо называют одним из самых полезных ресурсов при выборе наушников по объективным данным. Он уже спас не один десяток жизней. В особенности продавцам, которые не смогли угадать, что именно нравится покупателю.

Когда пригодится: когда выбираете новую модель или пытаетесь понять собственные тональные предпочтения.

Чего не делать: не выбирать победителя только потому, что одна линия красивее другой. График помогает предсказывать тональный баланс, но не измеряет удовольствие – по крайней мере в имеющихся на данный момент версиях.

10. RTINGS Headphone Comparison

Когда хочется, чтобы кто-то уже измерил всё за вас

RTINGS занимается тем, что большинство людей собирается сделать «когда-нибудь на выходных». Методично измеряет огромное количество техники. В разделе наушников можно сравнивать частотные характеристики, искажения и другие параметры разных моделей. Главное преимущество подобных баз — единая методика.

Сравнивать измерения, полученные на одном стенде, гораздо полезнее, чем брать один график с форума, второй из обзора, третий из Reddit и пытаться понять, почему Sennheiser внезапно изменил законы физики.

Не изменил.

Изменилась методика.

Когда пригодится: при составлении короткого списка кандидатов перед прослушиванием.

Именно перед прослушиванием.

А не вместо него.

11. Приложения для проверки слуха

Самый неудобный измерительный прибор — вы сами

Есть странная особенность аудиофильской культуры. Люди готовы ежегодно проверять уровень шума усилителя, сопротивление кабеля, джиттер ЦАПа и совпадение каналов наушников. Собственный слух обычно считается прибором, который калибровали на заводе и после этого обслуживать не нужно.

К сожалению, это не так.

Простые приложения с аудиограммой позволяют приблизительно проверить чувствительность слуха в разных диапазонах и заметить выраженную асимметрию между левым и правым ухом.

Они, конечно, не заменяют полноценную аудиометрию у специалиста, но для ориентировочной проверки полезны. Особенно если вы вдруг обнаружили, что годами корректировали правый канал системы, хотя корректировать следовало совсем другой объект.

Когда пригодится: если баланс каналов кажется странным или вы хотите понимать ограничения собственного слуха.

Когда идти к врачу: если заметили резкое изменение, существенную разницу между ушами, шум в ушах или другие устойчивые симптомы.

Приложение — это тест. Не диагноз.

12. SoundTest.io / AudioTest Pro

Самая полезная кнопка называется Left / Right

Иногда проблема системы оказывается удивительно простой. Не работает один канал. Перепутаны левый и правый. Один драйвер играет тише. Сабвуфер включён в противофазе. Наушники воспроизводят тестовый свип и внезапно начинают дребезжать на определённой частоте.

Для всего этого очень полезны простые браузерные тесты. Баланс каналов. Тон-генератор. Частотный свип. Проверка сабвуфера.

Несколько минут — и вы уже знаете гораздо больше. Причём именно здесь особенно полезно соблюдать осторожность с громкостью. Чистый тестовый синус воспринимается иначе, чем музыка. Нет никакой необходимости выяснять предел вашего слуха одновременно с пределом мощности драйвера. Особенно в наушниках.

Когда пригодится: при первой диагностике практически любой странности. Потому что иногда левый канал звучит хуже не из-за плохого мастеринга, а потому что не подключён.

Как всем этим пользоваться и не стать человеком, который слушает синусоиды

Сформулируйте проблему словами.

Не: «Система недостаточно музыкальна». С этим даже REW бессилен.

А: «Вокал слишком резко выступает вперёд. Левый канал кажется тише. Сабвуфер слышен отдельно от колонок».

Теперь у вас есть гипотеза. Чтобы её проверить выбирайте инструмент.

Гудит бас? – Попробуйте RTA, затем REW.

Подозрительный музыкальный файл? – Спектрограмма.

Выбираете наушники? – База измерений.

Странный баланс каналов? – Простой браузерный тест.

Сначала слушайте. Потом измеряйте

Если вы сначала увидели на графике подъём на 6 кГц, вероятность услышать его потом резко возрастает. Мозг умеет находить то, что ему поручили искать. Поэтому хороший бытовой эксперимент выглядит так: послушали – записали впечатления – измерили – сопоставили результат.

И только после этого что-то меняйте. Иначе попадёте в классическую ситуацию: вчера система нравилась, но сегодня вы увидели график, и она почему-то стала невыносима.

Меняйте по одной вещи

Не переставляйте колонки, меняйте EQ и подключайте новый кабель одновременно. Иначе вы получите другой звук, но никогда не узнаете почему.

Поменяли положение акустики — послушайте.

Добавили фильтр — послушайте.

Изменили фазу сабвуфера — послушайте.

Этот метод чрезвычайно скучен. Именно поэтому он не встречается на аудиофорумах.

Сравнивайте при одинаковой громкости

Более громкий вариант всегда воспринимается как более детальный, энергичный и эффектный. Поэтому если после замены компонента вы сразу услышали «больше пространства и лучше атаку», первым делом проверьте, не стало ли просто на полдецибела громче.

Не измеряйте то, что не собираетесь исправлять

Ещё одна болезнь измерительного энтузиаста — измерять всё подряд: фазу, импульс, спектр, водопад, групповую задержку.

Потом человек получает двадцать семь графиков и чувство тревоги.

Если вас устраивает ВЧ-диапазон, не надо искать там проблему. Если бас звучит хорошо, нет необходимости проводить расследование только потому, что программа умеет. Измерительный инструмент полезен, когда помогает ответить на конкретный вопрос. В остальных случаях он просто рисует графики.

И всё-таки: помогут ли эти программы разоблачить «золотой» кабель?

Иногда. Но не совсем так, как можно ожидать. Если два кабеля действительно меняют электрические параметры системы настолько, что возникает заметное изменение АЧХ, уровня или шума, это в принципе можно измерить.

Если разницы нет в измерении и она исчезает при аккуратном слепом сравнении с выровненной громкостью, возникает разумный вопрос: что именно вы слышали до этого?

Это не означает, что все кабели одинаковы. У кабелей есть сопротивление, ёмкость, индуктивность, экранирование, качество разъёмов, механическая надёжность. В некоторых системах эти параметры действительно имеют значение. Но для объяснения их работы существует электротехника. Ей редко требуется термин «раскрытие микродинамического потенциала сцены».

И в этом как раз главное достоинство всех двенадцати инструментов из нашего списка. Они постепенно переводят разговор из мира: «Мне показалось, что стало воздушнее» в мир: «Вот что изменилось».

А если ничего не изменилось — это тоже результат.

Самая полезная программа всё равно находится между ушами

Ни REW, ни спектрограф, ни база измерений наушников не скажут вам, нравится ли вам музыка.

И не должны.

Измерение описывает происходящее.

Слух оценивает результат.

Это разные задачи.

Новости и обзоры

Фонотека

Десять альбомов, где ошибки звукорежиссёра стали главными достоинствами записи

У звукорежиссёров есть профессиональная привычка: если что-то пошло не так, это надо исправить. Лента идёт с неверной скоростью — подкрутить. В микрофон пролез посторонний сигнал — убрать.

Читать полностью »

Фонотека